工程外包是指 将建设工程的部分或全部工作交由其他单位完成的行为。具体来说，发包人（通常是建设单位）将建设工程的勘察、设计、施工等任务，一并或分别交给一个或多个承包单位来完成。这些承包单位通常具有完成特定工程任务所需的专业资质，并且需要得到建设单位的同意和监理单位的审查。
工程外包可以出于多种原因，包括成本、风险、进度等考量。通过外包，发包单位可以专注于自身的核心业务，而将专业性较强或资源有限的部分工程任务交给专业承包单位，从而提高工程效率和质量。
需要注意的是，工程外包必须合法，并且总承包单位与专业承包单位之间需明确各自的权利和义务，以确保工程质量和进度。此外，外包过程中可能涉及的风险包括垫付劳动报酬、成为劳动关系中用人单位、承担工伤责任以及被追究拒不支付劳动报酬的刑事责任等。