传销是一种以欺骗、胁迫和精神控制等手段 谋取钱财的违法犯罪行为。它是指组织者或经营者发展人员，通过要求被发展人员以交纳一定费用为条件取得加入资格，或者通过发展其他人员加入并以直接或间接发展的人员数量或销售业绩为依据计算和给付报酬等方式，来牟取非法利益。这种行为扰乱了经济秩序，影响了社会稳定，是国家法律法规明令禁止的活动。

传销的基本特点包括：

交入门费：

要求被发展人员交纳一定资金或购买一定数量的产品以获得加入资格。

拉人头：

鼓励被发展人员发展其他人参与，形成上下线的层级关系。

虚假承诺：

传销组织经常夸大收益，诱骗人们参与。

传销活动在中国是违法的，1998年国务院就发布了《国务院关于禁止传销经营活动的通知》，2017年教育部、公安部等四部门也要求严厉打击传销组织。

参与传销活动可能会导致严重的法律后果，包括刑事责任。因此，公众应当提高警惕，避免参与任何形式的传销活动。如果遇到疑似传销的组织，应立即向有关部门报告。