利率是指 借贷资金时所支付的利息比例或费用，它是衡量资金成本和回报的重要指标。利率的高低直接影响着借贷成本、投资回报和经济活动。利率通常以一年期利息与本金的百分比计算。
具体来说，利率可以表示为一定时期内利息额与借贷资金额的比率。在金融交易中，利率可以是借款人向贷款人支付的费用（即贷款利率），也可以是存款人从银行或金融机构获得的回报（即存款利率）。
利率根据计算方法不同，分为单利和复利。单利是指在借贷期限内，只在原来的本金上计算利息，对本金所产生的利息不再另外计算利息。复利是指在借贷期限内，除了在原来本金上计算利息外，还要把本金所产生的利息重新计入本金，重复计算利息。
利率是决定企业资金成本高低的主要因素，同时也是企业筹资、投资的决定性因素。利率政策是西方宏观货币政策的主要措施，政府可以通过变动利息率的办法来间接调节通货，以控制例如投资、通货膨胀及失业率等，进而影响经济增长。
此外，利率通常由国家的中央银行控制，并作为宏观经济调控的重要工具之一。通过调整利率，政府可以影响货币的供应和需求，进而影响整体经济状况。