光纤是一种 由玻璃或塑料制成的纤维，通常用于光信号的传输。它利用光的全反射原理，让光线在纤维内部沿着纤芯进行传播。光纤具有极细的直径，通常由纤芯、包层和涂覆层组成。纤芯是光线传输的核心部分，包层的折射率低于纤芯，以保证光线在纤芯内全反射。涂覆层则用于保护光纤并增强其机械性能。
光纤的主要成分是二氧化硅，纯度达99%以上，同时掺杂少量其他离子，如锗、铒、钇等。光纤的结构主要包括中心的纤芯和外围的包层，纤芯的折射率比包层高，这样光信号就能在纤芯中通过全内反射不断向前传播。
光纤的类型主要包括单模光纤和多模光纤。单模光纤的纤芯直径较小，只允许一种模式的光信号传输，传输距离远，信号衰减小。多模光纤的纤芯直径较大，允许多种模式的光信号传输，传输距离较短，信号衰减较大。
光纤广泛应用于通信领域，用于传输电话、互联网和电视信号等数据。与传统的电缆传输相比，光纤能够提供更快的传输速度和更远的传输距离。此外，光纤也在医学设备、工业领域和科学研究中得到应用。