股份制，亦称“股份经济”，是指 以入股方式把分散的、属于不同人所有的生产要素集中起来，统一使用，合理经营，自负盈亏，按股分红的一种经济组织形式。其最突出的特点是所有权和经营权的分离，在明确产权划分的前提下集中经营权。混合所有制是股份制的主要实现形式。
具体来说，股份制企业将公司资本分成若干等额股份，股东以其认购的股份为限对公司承担责任。股东拥有股份，意味着他们在公司的决策、分红等方面拥有发言权。这种企业组织形式有助于筹集巨额资本，同时具有产权主体明晰、决策独立、经营连续性等优点。
股份制作为一种资产组织形式，是现代企业通过发行股票筹集资金建立股份公司进行生产经营的制度，也是一种激励约束机制。尽管西方股份制产生较早，且比较完善，但晋商实行股份制远早于西方，它萌芽于明代，大兴于清代。
总结来说，股份制是一种通过发行股票来筹集资金、集中生产要素、实现所有权与经营权分离并追求自负盈亏的经济组织形式。