作为世界上最古老的三大文字系统，包括汉字、古埃及的象形文字和苏美尔人的楔形文字，这3个也是唯一沿用至今的文字3个古老文字。

其中中国的文字，根据考古学目前发现的中国最早的文字，为盘庚迁殷后的商朝文字，即殷墟出土的甲骨文。


那甲骨文最早由谁发现的呢？现在一般认为，晚清官员、金石学家王懿荣于光绪25年（1899年）从来自河南安阳的甲骨上发现了甲骨文。

在古代，人们对于中药的“龙骨”认为可以治疗咳逆、泻痢、便血，龙骨一般是指远古动物的骨骼化石，后来，甲骨代替龙骨，用于药用，安阳一带有人甚至世代以此为业。在这一过程中，甲骨文资料应该是受到了不可估量的损失。

光绪二十五年，身为进士的王懿荣染疾服药，偶然在自己的中药中，在龙骨上发现了古文字。生着病都能完成一件世纪大发现，幸运之神眷顾了她。他意识到此甲骨的重要性，便开始重金收购有字甲骨，至光绪二十六年（1900年）春，共得到1500片左右。然而，王懿荣尚未对这种文字进行深入研究，即在同年七月八国联军攻占北京时自杀殉国。这人十分了得，即有文学造诣，又胸怀天下。

王懿荣

河南安阳城西北的小屯村，是商晚期国都遗址“殷墟”的所在，考古发掘及其他途径出土的甲骨已超过十万块。

后来，日军占领安阳期间，日本方面曾组织日本学者在当地发掘甲骨及其他文物，并将所得运往日本。中国从1900年开始，长达半个世纪的战乱，使得甲骨文这样的珍贵文物，被流落到了世界各地。

殷墟甲骨文当时成堆出土的场面

此外，在河南其他地方也有甲骨文发现，例如对狩猎旅行、献祭、战争或其他事件的记录。这些甲骨文年代被确定为从商晚期武丁在位开始（约前1250－前1200年）一直延续到春秋。

殷墟的甲骨文字是一套发达的文字表述系统，至今发现有五千余字，其中解读了约三分之一。汉字作为一种象形文字，甲骨文字前必有一套更为原始的文字表述系统，只是目前尚未发现，还静静地躺在某个历史的角落里，等待我们去发掘。

德国收藏的甲骨文