事情要从胡八一祖上传下的一本秘书——《十六字阴阳风水秘术》开始说起。此书是胡八一祖父的师傅留下来的，只有半卷，涵盖风水五行、墓葬布局结构等。
01 内蒙插队
文革期间，胡八一和王凯旋（胖子）到内蒙的岗岗营子插队，为了寻找擅自进入牛心山喇嘛沟采药的知青田晓萌，胡八一、胖子及当地人燕子便带着猎狗出发进山了。
牛心山是一个极其危险的所在，就连当地最有经验的猎人也不敢轻易踏足，在喇嘛沟里，比起传说中的野人和山鬼，最真实且又直接的威胁来自人能。
胡八一一行人先是遇到了人熊的袭击，死里逃生之后，胡八一竟看到了田晓萌，随其去到了一个奇怪的山洞，陪着一个衣着华贵、白发龙种的老太太看起了皮影戏。
待其发觉异常时，胡八一急忙拉着田晓萌跑了出来，两人一同晕死在了山下的溪边，后被胖子和燕子救下。
02昆仑从军
后胡八一告别岗岗营子独自去部队当了兵，被调往昆仑山搞人防建设，寻找适合施工的隐蔽地点。
在昆仑山漫天飘飞的白雪之中，他们遇到了九层妖楼。
这是一座用数千根巨木搭成的“金”字形木塔，每一层都堆满了身穿奇特古装的干枯骨骸，且上面宿满了无数发着诡异光芒的火瓢虫。
胡八一的无数战友便是死在了这种火瓢虫的鬼火之下。
作为此次任务的幸存者，胡八一后又参加了对越战争，因违反部队纪律结束了军旅生涯，回到老家。
03野人沟
回家后的胡八一与胖子重逢，接着在潘家园结识了倒斗的手艺人大金牙。
想起内蒙插队的经历，结合《十六字阴阳风水秘术》的知识，胡八一推测牛心山必有大墓。
于是带了胖子、鄂伦春人英子决定前往。
谁知牛心山的太后幕已被考古队捷足先登，于是两人又把目标转向了野人沟。
在野人沟中，他们找到了一个金国将军的墓，从古尸手中拿走了两块玉壁，却也闯进了红犼的老窝。
这红犼力大无穷，对他们穷追不舍，阴差阳错下，他们躲进了当年日军的地下要塞，在地下要塞中又遇到了很多凶狠的草原大地獭。
前有红犼，后有地赖，两厢厮杀一处时，一行三人才得以逃脱。
03精绝古城
从内蒙回来后，二人一心想赚票大的，后经大金牙的介绍，胡八一和胖子一起加入了由Shirley杨出资的一支考古队中，决定进入塔克拉玛干沙漠的深处中寻找消失的精绝古城。
在广阔的西部大地上，他们历经了可怕的沙漠行军蚁、来自地狱的黑沙暴、毒性极强的精绝守护蛇，闯过重重密道机关，终于见到了传说中极其神秘的精绝女王的棺椁和深不见底的鬼洞。
精绝女王的棺椁就在这鬼洞正上方的石梁上，是极为罕见的昆仑神木，上面还有一株十分珍稀的恶鬼之花尸香魔芋，它可以让产生幻觉，引导人们自相残杀。
他们在这种幻觉中几度失控，一行九人最后只剩下了胡八一、胖子、Shirley 杨、陈教授和沙漠向导安力满老人走了出来。
